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Domanda trivial: sapete qual è una delle community più attive di TikTok, il social network dall’azienda cinese ByteDance amato soprattutto dalle nuove e nuovissime generazioni? Chi non conoscesse già la risposta potrebbe rimanere assai stupito nello scoprirla: tra gli hashtag più frequentati della piattaforma c’è infatti #BookTok, la community dedicata ai libri.
BookTok è il trend digitale che dal 2020 ha dato nuova linfa al mercato mondiale dei libri. L’hashtag ha rappresentato il trampolino di lancio per autori rimasti in sordina e autrici sconosciute, aumentando il numero delle persone che leggono tra le generazioni più giovani. BookTok è tante cose insieme – ma è soprattutto un punto di incontro digitale che parla di qualcosa che digitale non è: il libro, il prodotto stampato per eccellenza.
Se in precedenza abbiamo riferito con curiosità della moda dei party letterari – la modalità del tutto fisica di godersi la lettura incontrandosi dal vivo – oggi affrontiamo l’argomento libri da una prospettiva diametralmente opposta. Come si parla di libri nell’universo digitale dei video brevi, meglio conosciuto come TikTok?
Scopriamo insieme come è nato il fenomeno BookTok, come funziona il trend e quali sono i bestseller da milioni di copie che non sarebbero esistiti senza TikTok!
Che cos’è BookTok?
Partiamo dalle basi, visto che chi legge forse non è tra gli oltre 1,5 miliardi di utenti di TikTok. Tecnicamente BookTok è un hashtag all’interno del social network TikTok. Un hashtag (cioè il simbolo #)è un modo per raggruppare determinati contenuti all’interno della sterminata produzione di video brevi che anima il social network di ByteDance. Visitando la community #booktok si trovano video brevi di ogni tipo, ma con un tratto in comune: nel post compaiono uno o più libri. Ci sono influencer che consigliano libri, influencer che sfogliano libri, personaggi famosi che parlano di libri, copertine di libri, classifiche di libri, utenti che scartano libri dalla confezione (in gergo si chiama unboxing), utenti che piangono, ridono o si spaventano leggendo dei libri (anche in questo caso esiste un termine tecnico, reaction video). Insomma, in BookTok troverete tutto quello che potete immaginare si possa fare (e molto di più) tenendo un libro in mano!
BookTok è quindi molto più che un tag, si tratta di una vera sottocultura all’interno del social network. Tra l’altro è una community tra le più vivaci che ha superato le 200 miliardi di visualizzazione e oltre 35 milioni di post. Tanto che, c’è chi l’ha definito addirittura l’ultimo posto sicuro su Internet.
Il successo di BookTok, in numeri
Come molti altri trend positivi, BookTok è nato spontaneamente nel marzo 2020 quando nel mondo molti paesi vivevano i primi lockdown a causa della pandemia di Covid-19. Da quel momento in poi la crescita del canale è stata costante: in un primo momento ha attirato utenti di tutto il mondo, poi sono arrivati gli autori e le autrici, i bookfluencer – ovvero gli influencer dei libri –, le case editrici e tutto il mercato editoriale.
Proprio a questo riguardo uno dei segnali del successo di BookTok si nota nel 2022 quando il prestigioso premio FutureBook, che riconosce l’innovazione e l’eccellenza digitale in ambito editoriale, sceglie proprio BookTok come Persona dell’anno. Al tempo, la decisione creò diversi sussulti di sorpresa, oggi – a soli due anni di distanza – eventi e workshop dedicati a BookTok e ai suoi influencer sono presenti in molte tra le principali fiere di editoria al mondo e considerati la normalità.
Dal punto di vista dei lettori, BookTok ha fatto scoprire o riscoprire la lettura a più persone, soprattutto nelle generazioni più giovani. Secondo alcuni dati, il 59% delle persone tra 16 e 25 anni ha letto più libri grazie al trend di TikTok. Anche in un sondaggio del 2023, molti degli utenti di TikTok negli Stati Uniti hanno affermato di leggere di più grazie al trend, raggiungendo punte dell’80% in alcuni Stati: vuol dire che 4 persone su 5 avrebbero letto di meno se non avessero scoperto la community libresca su TikTok.
Guardando invece al mercato editoriale, sicuramente di libriBookTok ne ha aiutati a vendere tanti: già nel 2021 si stimavano milioni e milioni di copie vendute grazie a TikTok. E oggi, grazie alla piattaforma e all’hashtag sono aumentati i libri venduti (e letti) in lingua inglese nei diversi paesi in Europa. Infatti, anche se ci sono community BookTok nazionali – come #booktokitalia e #booktokuk –, l’hashtag internazionale permette di scoprire bestseller e nuove uscite al di fuori dei confini nazionali.
Alcuni dei libri diventati best seller grazie a BookTok
Ma hashtag e bookfluencer a parte, di quali libri si parla su BookTok? I generi preferiti sembrano essere il fantasy, storie d’amore e sentimentali, fantascienza distopica e, in generale, i cosiddetti libri “young adult”, ovvero per gli adolescenti. Anche se – dobbiamo dirlo – TikTok è sempre meno un social in mano esclusivamente ai più giovani: gli ultimi dati confermano infatti che molti millennials – ovvero la generazione nata tra l’inizio degli anni Ottanta e la fine dei Novanta – si stanno spostando su TikTok.
Siete presi dalla curiosità di sapere qual è l’ultimo libro da leggere secondo BookTok? Ecco alcuni bestseller che non potete non trovare nei post della community!
Uno dei libri che deve tanto a TikTok è It ends with us di Colleen Hoover. È difficile non imbattersi nella sua copertina se seguite il tag #booktok. Il libro è una storia d’amore che affronta anche il delicato tema della violenza domestica. Uscito nel 2016, quindi qualche anno prima ”dell’invenzione” di BookTok, è diventato un fenomeno virale su TikTok durante la pandemia. Oggi ha venduto oltre 4 milioni di copie e ha lanciato l’autrice in tutto il mondo, che è diventata particolarmente apprezzata in Brasile e nelle Filippine. Tradotto in 29 lingue, il libro è oggi anche un film.
Come dicevamo, oltre alle storie d’amore ad andare molto forte su BookTok sono le saghe fantasy. Tra i libri che uniscono questi due ambiti e che hanno più approfittato della spinta del social ci sono Fourth Wing e Iron Flame dell’autrice americana Rebecca Yarros. La saga si svolge all’interno di una scuola per diventare cavalieri di draghi particolarmente elitaria. I due romanzi usciti tra il 2023 e il 2024 hanno oltre mezzo miliardo di views su TikTok e probabilmente diventeranno presto una serie televisiva di Amazon.
Abbiamo raccontato dei reaction video: in breve, sono post che inquadrano un utente mentre legge un libro sottolineandone l’emozione che sta provando. In particolare, su TikTok va forte il trend dei “libri ti fanno piangere” e, se esplorerete il trend, troverete sicuramente la copertina di Una vita come tante (titolo originale: A little life) della scrittrice americana Hanya Yanagihara.
Il libro, scritto in uno stile molto semplice, è decisamente corposo e racconta delle relazioni d’amore e d’amicizia di Jude, un ragazzo con un’infanzia ricca di profondi traumi.
Un altro dei libri più presenti nei video e nei reaction video di BookTok è quello di Madeline Miller: La canzone di Achille (titolo originale The Song of Achilles). Il libro era stato scritto nel lontano 2011 e diventa un caso letterario dopo dieci anni, proprio grazie a BookTok. Nell’agosto del 2020 infatti una utente di TikTok pubblica un post – diventato virale con milioni di visualizzazioni – in cui inseriva il volume nella sua lista di libri che vi faranno piangere. Il libro di esordio della scrittrice statunitense torna a raccontare la storia di Achille e Patroclo, facendo riappassionare i più giovani alla mitologia greca.
TikTok non avrà cambiato il modo in cui funziona il mercato editoriale, ma sicuramente gli ha dato una bella scossa. Ad esempio, molti autori autopubblicati hanno potuto ricevere un’attenzione altrimenti prima ardua da ottenere. L’esempio migliore in proposito è Olivie Blake, pseudonimo della scrittrice californiana Alexene Farol Follmuth, e il suo romanzo fantasy The Atlas Six. Il romanzo, inizialmente autopubblicato, racconta della lotta di sei maghi per entrare nei ranghi di una società segreta a Londra. Oggi grazie a TikTok è parte di una trilogia da record che ha fatto guadagnare un ottimo contratto a sei cifre all’autrice da parte delle migliori case editrici al mondo.
E voi frequentate BookTok? Avete scoperto buone letture attraverso il libresco hashtag di TikTok?